L’ISEOR a été créé par Henri Savall en 1975, dans le prolongement de ses recherches en économie. Il s’agissait de créer une approche innovante de management pour élargir la qualité et la sécurité des décisions en prenant en compte non seulement les coûts et performances visibles, mais aussi les coûts et performances cachés. Pour cela, une méthodologie rigoureuse d’observation scientifique a été développée au moyen d’expérimentations dans les entreprises et organisations. Il s’agit de la méthode de recherche-intervention qualimétrique qui permet à la fois d’évaluer les coûts cachés et de les convertir en création de valeur ajoutée.